Следы ледника

Посвящен истории развития территории Карелии в четвертичный период кайнозойской эры. На этом этапе формирования ландшафта рассматриваются вопросы изменения и формирования таких его компонентов как рельеф, климат, поверхностные и подземные воды. Четвертичный период (антропоген) — самый молодой из геологических периодов в истории развития Земли: начался 1, 67 млн. лет назад и продолжается до настоящего времени. Для него характерны неоднократные глобальные изменения климата в сторону похолодания, сопровождавшиеся развитием покровных оледенений.

Европа, в т.ч. и территория Карелии, пережила четыре длительных ледниковых эпохи, сменявшихся периодами межледниковья. Валдайское оледенение было последним и не самым большим по площади: льдами была охвачена территория в 3 млн. кв.км. Толщина ледникового покрова достигала 3 км. Центр оледенения находился в северной части Скандинавских гор. Таянье ледника началось в результате потепления климата 15–14 тыс. лет назад, с юго-востока. Около 9, 5 тыс. лет назад территория Карелии была свободна ото льда.

В результате деятельности ледника окончательно сформировался современный рельеф: материковые льды не изменили кристаллический фундамент, а лишь придали ему своеобразный облик — отшлифовали и сгладили гранитные массивы, создав причудливые «бараньи лбы» и курчавые скалы. Рыхлыми ледниковыми отложениями (песками, валунами и галькой), сложены высокие холмы — камы и длинные насыпи — озы («сельги»).

Озерно-речная сеть Карелии стала формироваться по мере отступления ледника, в настоящее время, в Карелии, насчитывается 26, 7 тыс. рек и более 61 тыс. озер, в числе которых, крупнейшие в Европе, Ладожское и Онежское. Почти треть всей территории Карелии занимают болота различных типов, которые образовались в результате зарастания мелководных водоемов, появившихся после отступления ледника.

С потеплением климата, тундровая растительность, сменилась таёжной, а затем, широколиственными лесами. Мамонтовая фауна, широко распространенная от Крайнего Севера до Закавказья, исчезла в начале послеледникового времени. Современная Карелия — это крупно-холмистая равнина с обширными болотными пространствами и скальными выходами горных пород.