С футболом «столице закатов», как часто называют Нижний Новгород, долгое время не везло. ФК «Волга», основанный в конце девяностых, смог пробиться в РФПЛ лишь в 2010 году. В высшей лиге команда провела три сезона, после чего вылетела и вскоре прекратила существование. Единственным представителем Нижнего в профессиональных футбольных лигах России стал «Олимпиец», играющий на тот момент в ПФЛ, третьем по значимости дивизионе. Прошедший в 2018 году Чемпионат мира по футболу подарил городу огромный современный стадион, а «Олимпиец», переименованный в «Нижний Новгород», поднялся сначала в ФНЛ, а затем и в РПЛ. За несколько сезонов в Премьер-лиге команда неоднократно преподносила сенсации, обыгрывая соперников из верхней части таблицы — и ЦСКА, и «Зенит», и «Спартак» теряли очки на нижегородском стадионе. С сезона 2026/27 клуб выступает в Первой лиге.
Домашний стадион команды «Нижний Новгород» расположен на Стрелке — у слияния Волги и Оки, в одном из самых живописных мест города. Арена, построенная по всем международным стандартам, вмещает более 45 тысяч зрителей и принимает не только футбольные матчи, но и крупные концерты. На Чемпионате мира здесь выводили на поле свои команды Уго Льорис, Лионель Месси и Харри Кейн — теперь это делает капитан нижегородцев.
